1945年9月底至10月初，浙东纵队在北撤途中。资料照片
宿北战役——
扭转战局 ，全靠这场硬仗
解放战争中的1946年12月，蒋介石调集近30个旅兵力，四路齐头并进夹击过来，我华东部队决定发起宿北战役，集中主力打击由宿迁向北进犯的敌整编第11师、第69师这一路。12月15日上午，根据野司的命令，第3旅率第8、第9团猛插敌纵深曹家集，第9团参谋长俞慕耕率领前卫2营，冒着敌机和炮火的拦击，急行20多公里，进至曹家集西侧，逮了敌人几个架线兵。一审讯，他们是敌“五大主力”之一的整编第11师，师部在曹家集，从这里往前一点就是曹庄，那儿有该师的工兵营、骑兵营，再往前是炮兵团。16日4时，俞慕耕带领2营扑向曹庄，敌游动哨发现我军，大声呼叫起来，酣睡中惊醒的敌军正在慌乱地找衣服、摸枪支，我军破门而入，逐房逐屋地消灭和俘虏敌人。前后10来分钟，俘获敌工兵营、骑兵营600多人。战斗中，顽抗的敌人被消灭，接着又击溃炮兵团，敌顿时陷于一片慌乱中，师部也乱了套，人仰马翻，乱窜乱嚷。师长胡琏半掩着睡衣，赤着脚，冲出门，大喊：“手枪营！手枪营……”及至天明，敌发觉我孤军深入，兵力不足，就急调第18旅分两路猛攻我第9团阵地。战至11时，据守曹家集西侧桥头的2营4连、6连，陷入敌重围。突围时，俞慕耕端着冲锋枪冲在前头，英勇牺牲。最终两个连队仅40余人冲出重围，其余全部壮烈牺牲。冲出来的同志个个枪管炽热，刺刀滴血。
在冯庄这边，我第8团7连、9连在极端不利的情况下，英勇苦战，守住阵地。奉令撤出时，7连副连长谢元成、9连副指导员刘玉其负了重伤，敌兵围上来想抓活的，他俩各自拉响手榴弹，与敌同归于尽。15时，第8、第9团全部撤出战斗，重新集结整理。
16日晚，根据野司首先求歼敌整编第69师的部署，第3旅率第7团再度揳入敌纵深，和同时揳入的第1旅、第2旅一起，在敌人心脏夺取了十几个庄子，控制了一条地带，为全歼敌整编第69师创造了极为有利的局面，但自身亦处于四面受敌的险境。
17日8时，敌整编第11师第118旅开始猛犯我第7团蔡林、菴庄阵地。坚守蔡林的第7团1营和坚守菴庄的2营两个连队，英勇阻击，击退了敌人连续三次进攻。在敌第四次进攻时，我蔡林、菴庄阵地失守。与此同时，敌以空军猛轰我友邻阵地。在此情况下，野司曾电令视情后撤。纵队鉴于敌已向我发起疯狂进攻，并以飞机、炮火封锁我后路，如此时后撤，不仅整个战役企图可能落空，还将造成部队的混乱和伤亡，遂下定决心与敌死拼到底。
考虑到第7团坚守的高家洼、沈庄，是阻挡敌整编第11师的最后阵地，事关全役成败，纵队叶飞司令员给第7团下达了“不得丢失最后阵地”的死命令，同时从第1旅抽出4个营作为纵队的预备队，听命随时发起反击。生死存亡的决战在即，第3旅刘旅长、杨政委火速赶往第7团，向指战员宣告党委的决心：“为了胜利，为了全局，即使我们全旅拼光打光，也在所不惜！”。
敌人又开始进攻了。敌第118旅两个团，在12架飞机、1个榴炮团的掩护下，向我第7团张林、高家洼阵地发起猛烈攻击。凶猛的炮火从前沿排击到村庄，又从村庄排击到前沿，村里村外一片火海。我2营4连、5连连续击退了敌人五次疯狂进攻，守住了阵地，但一共只剩下23人了。
敌在猛攻张林、高家洼的同时，又以1个营的兵力，自张林、高家洼之间揳入，猛攻我沈庄阵地，守卫沈庄的7连连续打退了十倍以上敌人的6次集团冲击，伤亡过半，团调8连1个排来增援。16时，敌又越过河堤向我庄沿猛扑。这时，7连仅剩指导员鞠陶和10个战士，8连的1个排也只剩下3人。鞠陶高喊“共产党员站出来，与阵地共存亡！”带头跳出战壕向敌人冲去，团参谋长张季伦，也亲率团指挥所的11人加入反击，打退了敌人的又一次反扑。也就在这时，纵队电台主任秦基侦得：敌整编第11师又令另一个团也投入向高家洼的攻击，我军背后的敌第60旅的1个团也已出动，自北向南夹击我军。形势非常严峻。听完秦基一字一句的报告，只见叶飞突然脸色一沉，毅然定下了破釜沉舟的决心： “预备队立即出击，生死存亡在此一举！”早有准备的我第1旅4个营，以敢死队之势，端起刺刀，列队冲击！敌整编第11师猝不及防，一下乱了阵脚，开始溃退，边退边在报话机里急呼：“共军主力反击！共军主力反击！我们后撤……”我军乘胜追击，俘敌400余人。敌整编第69师派出的1个团，这时刚到达我纵队指挥所附近，见势头不对，正在发慌，我军迎头冲击，敌四散逃命，结果小部被歼，大部被俘。至此，经在敌纵深8小时的浴血苦战，粉碎了敌整编第11师的全力北援，扭转了千钧一发的危局。
胜利来得突然又有点意外，我军上下非常高兴。陈毅说，1纵变被动为主动，逆转了整个战局。粟裕也很高兴，多年后还在文章里说：“宿北战役把第1纵队英勇顽强的野战作风传开了。”接着，我参战部队全面投入对敌整编69师的围歼。第3旅第8、第9团也再度投入战斗。各部队密切协同，勇猛冲杀，于19日全歼了敌整编第69师。此役歼敌3个半旅21000多人，是我华东部队自解放战争开始后最大的胜仗。第3旅在此战中有8个连队基本拼光，但经此恶战，部队血性更足了，官兵们自豪地唱起：“北上山东打恶仗，浙东纵队有胆量，死打硬拼不退让，刺刀插进敌胸膛。”