中国国防报讯 谢建乐、刘慎报道：“这里最容易发生雪崩，尤其是最近山坡积雪较厚……”2月9日，经验丰富的护边员买买提马提正在给执勤官兵交代注意事项。新疆克孜勒苏军分区参谋长孟博介绍说：“如今数千公里的边防线上，千余名少数民族护边员成为戍边的得力助手。”
该军分区管控区域点多、线长、面广。为此，他们发挥少数民族牧民地形熟、情况熟等优势，经过严格的政治考核，在防区内精挑细选千余名柯尔克孜族牧民充实护边队伍，建立一支横向到边、纵向到底，覆盖整个辖区的护边员队伍，填补一线官兵巡逻“空隙”。
他们有的驻扎在山口，协助官兵巡逻；有的分赴牧点放牧，每天给连队通报边、社情动态，边防连每周综合梳理防区边情动态，研究制订应对措施，成为一个个“移动界碑”。
“巡边护边，我一干就是43年，行程近13万公里。”全国民族团结进步模范吐尔买买提告诉笔者。正是因为常年行走在边境线上，他练就了“一眼识人”“摸石辨向”等本领。
“边防就是我们的家园，党交给我们的使命，无论多困难，我们也要完成好！”被军分区表彰为优秀护边员的玛利亚努尔如是说。