夏夜，万籁俱寂。数架歼-10战机拖着尾焰拔地而起，呼啸着飞向天幕。
在空军实战化训练开展如火如荼的今天，夜航训练早已成为航空兵部队的“标配”。但这些战鹰身上的“红白蓝”三色涂装，却显示出这支部队的与众不同。
他们因“蓝天舞者”的身份被世人所熟知。惊险刺激的特技飞行表演，让他们收获了无数赞美与掌声。
可黑夜却是他们鲜为人知的“第二战场”。夜幕下没有绚丽的彩烟，没有欢腾的观众，有的只是为实战化训练付出的不懈努力。
“既是表演队，也是战斗队”——自1962年组建时起，八一飞行表演队就把顽强的战斗基因深深融入血脉。“国家大礼，万无一失”……党和国家领导人的殷殷嘱托，激励着一代代表演队队员发扬战斗作风，履行蓝天仪仗使命。
1984年，在庆祝新中国成立35周年国庆大阅兵上，时任队长侯洪仁带领机群在超气象条件下强行起飞，准时拉着8条彩色烟带通过天安门。
返回途中，预定机场上空，恶劣的气象条件无法保障飞机安全落地，地面指挥员指挥多个返航机群前往其他机场降落……规模庞大的多个机群，在同一空域、同一高度，却航线不同、速度不同，安全风险很大。
侯洪仁带领机群以目视联系，安全返回机场，圆满完成阅兵任务。
换装歼-10战机以来，随着八一飞行表演队“走出去”的步伐不断加快，在复杂气象条件、复杂陌生地域进行飞行表演逐渐成为常态。
2017年11月，表演队赴阿联酋参加迪拜航展，并飞赴巴基斯坦进行飞行表演。迪拜沙漠地区的表演空域内，高温导致空中气压不稳定，容易形成紊流和乱流，给空中队形保持增加难度；巴基斯坦表演区域海拔1600多米，表演面临不少困难。
“特技飞行表演就是战斗。”队员沈元吉话语铿锵，折射整个飞行表演队对自身“战斗队”属性的清醒认知。
得益于“从作战部队选调优秀战斗员充实表演队，再以优秀表演飞行员交流至作战部队任职”的选拔交流路子，2017年，刚满30岁的沈元吉经过层层严格选拔进入表演队，掀开他飞行生涯新篇章。
然而，获得“表演队员”和“战斗员”的双重身份“认证”绝非易事。一组组日常训练数据，记录了沈元吉的成长足迹：编队横滚、起仰角、压坡度，整个动作过程中飞机姿态始终在变化；4架飞机保持翼尖相距1.5米，高度差不变……为确保空中高度协调一致，单是“推收油门”动作，他就要在地面反复练习数百遍。
“飞行员经过飞行表演历练，在飞行技术、心理素质、国际视野等诸多方面都有了质的飞跃。飞行表演动作具有重要实战化意义，飞行员把表演队的先进理念带回作战部队，能够很好地发挥‘酵母’作用。”表演队政委何延国说。
走进八一飞行表演队荣誉室，一幅战机与长城同框的照片十分醒目。2018年12月6日，表演队开展超低空穿越山谷拓展飞行训练，6架歼-10战机编队飞越燕山深处的黄崖关长城。
华北隆冬，气温低至-10℃，寒冷气象条件给飞行训练带来诸多困难和挑战。
“山区低空飞行，要求飞行员对于位置、数据的控制更加精准。气流乱流多、颠簸很严重，给保持飞行编队稳定带来较大影响。”表演队队长曹振忠介绍，这次超低空、钻山谷飞行，既是实战化训练要求、也是特技飞行表演要求，有利于提高飞行员对复杂表演环境的适应能力。
鲜明的实战化导向，还覆盖到机务保障领域。表演队首次参加莫斯科航展，跨国航空机务伴随保障功不可没。精干化、小型化、综合化、集装化的保障机制作用突出。
随队参加保障任务的机械技师白文国介绍说，过去，在国内表演转场时需要六七辆大型运输车运送保障装备。首次飞出国门，保障装备装载由5个方舱减少至两个方舱，机务保障人员也相应减少，但保障水平丝毫没有降低。
今天的八一飞行表演队，始终保持着战术训练水平和战斗值班能力，组织空中加油训练，提高远程机动能力，多次担负战斗值班任务。
“时代，为我们铺就搏击蓝天的舞台。我们唯有奋力拼搏，才能还时代一个精彩。”表演队队员盛懿绯说。