據美國《空軍時報》8月29日報道 負責選擇分析的美國空軍官員表示，無論采用飛機、模擬器還是同時使用兩者，培訓未來空軍飛行員的途徑必須價格合理並且能與即將被替換的老教練機一樣好地完成任務。

    位于得克薩斯州倫道夫空軍基地的美國空軍教育與訓練司令部（AETC）即將離任的指揮官斯蒂芬?洛侖茲將軍說，過去50年間戰斗機和轟炸機飛行員使用多種型別的T-38“禽爪”教練機學習飛行，是時候尋求它的替代者了。

    洛侖茲說︰“獲得一種新教練機需要幾年時間，所以我們需要現在就啟動這個過程，T-38正在變老。”

    根據戴夫?麥克唐納透露，空軍訓練司令部將在今年底完成分析草案，麥克唐納正作為先進教練機替代項目的項目需求經理領導這項工作。

    麥克唐納關注的問題包括性能、使用效能、適用性、費用，其中最關注的是費用和能力。

    麥克唐納和他的團隊正關注銷售中和在研制中的飛機和模擬器，他們已要求並得到工業界的投入。

    洛侖茲說︰“我們需要制造經濟、高效的新教練機。”

    大約五年前，美國空軍對500架T-38進行了數字化和玻璃座艙顯示升級，與使用中的噴氣機相近。這些升級後的飛機稱為T-38C。

    盡管經過改進，但“禽爪”平均機齡已達44年，正顯得老舊。

    T-38原本計劃飛行7000小時，但典型的T-38C已飛行15000小時。到2017年，預計中的T-38C接替者形成初始作戰能力的時候，飛行小時數將高達17500小時。

    洛侖茲說︰“我們正在努力工作，我們正努力使美國空軍在不久的將來能夠獲得一種新教練機……因為采購這種教練機將是一項影響30年的決策。”（中國航空工業發展研究中心 黃濤）