毛主席特别赞赏的人民诗人李季，1922年8月16日出生在山清水秀的桐柏山西麓唐河县祁仪镇。李季又名李振鹏，幼年时期便显示出不同常人的文艺特质，他记忆力好，想象力丰富，很会讲故事，甚至带领小朋友们一起扮演《三国演义》中的人物角色，大好几岁的孩子都乖乖听他的话，他成了家乡的孩子头儿。
13岁那年，李季在祁仪完小以第一名成绩考入南阳敬业中学，著名作家姚雪垠是他的语文老师。从这时起，李季开始接触鲁迅、冰心、巴金的作品，成了姚雪垠的得意门生。1937年日军轰炸南阳，学校被迫停办，李季回到家乡祁仪，15岁便在祁仪李庄小学当老师。1938年春，中共河南省委军事部部长彭雪枫在桐柏县毛集镇召开万人抗日动员大会，号召好铁要打钉，好男儿要当兵。会后涌出娘送儿上战场，妻送郎扛钢枪红火抗战局面。李季也在学校积极教唱《放下你的鞭子》等救亡歌曲，思想日益进步。不久，彭雪枫派遣的桐柏工作队在祁仪附近宣传抗日，逐渐地，李季萌生了一个强烈的冲动：到革命圣地延安参军参战救国救民！李季在小学老师黄子瑞的帮助下，请相邻的枣阳县新市乡老共产党员黄民彝介绍他到延安。黄民彝是老红军，建国后曾任最高人民检察院检察长的黄火青是她的哥哥。她对少年李季热心支持，并以个人名义给西安七贤庄八路军办事处熊天荆写了封信。1938年夏天，李季踏上奔赴延安的征程，不畏酷暑，步行百余里，来到桐柏县城的亲戚家借宿。16岁的孩子，将离家千里，父母很是心疼。他的父亲带上家里几十年的积蓄，骑毛驴追赶到桐柏县城给李季送盘缠钱，当时，秘密上延安抗日是要自筹路费的。
李季在地下党的带领下，与一批进步青年翻山越岭，冲破国民党反动势力的重重刁难，步行两千余里到达延安洛川。1938年9月底他进入抗日军政大学学习，同年11月26日入党。此后，李季担任过八路军司令部特务团指导员、中央北方局党校干事、《群众日报》副刊部编辑等职务。1946年他在延安《解放日报》发表长诗《王贵与李香香》，引起轰动。建国后，李季先后担任《长江文艺》、《人民文学》、《诗刊》主编，被评为最具影响力的新中国十大主流诗人。李季的夫人李小为，是中国作家协会会员，呕心沥血整理出了《李季文集》。
2009年9月18日，盐池县革命烈士纪念馆展出《王贵与李香香》雕塑。桐柏山祁仪镇李季旧居，也日益成为河南的文化旅游热点。