自然环境恶劣，随时可能“触雷”
“在西撒哈拉维和的时候，我们最大的危险是地雷，现在叫未爆炸物。第二就是车祸。”杨夕军如是说。
杨夕军研究员同观察员队友在撒哈拉沙漠巡逻途中小憩
2000年，杨夕军经过国内选拔和考核，成功入选赴西撒哈拉任务区担任联合国军事观察员。
军事观察员是不携带武器装备的维和人员，主要深入到冲突、交火一线，执行观察、巡逻、监督停火等并形成相应的书面报告，有时还要协助联合国文职机构安置难民、遣散武装等。
在西撒哈拉人民解放阵线缴获摩洛哥官方武器装备前留影
刚踏入西撒哈拉的土地，常年生活在温带气候条件下的杨夕军，被透过沙漠袭来的阵阵热浪所包裹。由于经历多年战乱和冲突，西撒哈拉任务区雷区多，分布广。而且，地雷还可能随着沙尘暴和沙丘移动，给执行巡逻任务的军事观察员带来极大的安全隐患。
“雪球行动”途中
一天，杨夕军和同组的队友执行联合国油运卡车的押运任务。
两辆刷着白漆、车前盖印有“UN”字样的巡逻车，四名军事观察员，随后是联合国的油运卡车车队，在一望无际的大漠中前行。
突然，在车队原路返回的途中，发现了未爆炸物。
“这就是经过风沙以后，它（未爆炸物）漂移过来的。”杨夕军回忆道，“在西撒任务区，没有车辙，是不能执行任务的，否则随时都可能触雷。如果巡逻途中原来的车辙没了，原路返回。”
车队立即停止前行，通过电台呼叫，申请当地政府军的爆炸物处理小分队清理之后，才得以安全返回。
接任北战区萨马拉巡逻队队长
拉加长途巡逻
此外，西撒哈拉风沙大，戈壁滩随处可见，维和官兵们把这种路况称为“搓板路”。
茫茫沙丘，风吹过后，沙子飘散，留下的是类似于装甲车履带式的路面。如果车速低于50迈，人的五脏六腑都可能被颠出来；高出60迈以后，轮胎压在路面的最高处条纹过去，车子虽然平稳了，但车辆非常难驾驭，很容易发生侧翻、漂移。
“联合国维和车辆发生多起事故，就是因为这个搓板路的路况。”杨夕军说，“西撒的地表温度高达70℃，很容易爆胎。所以我们出门带的两个备胎，经常进行车辆经查。”
和观察员队友乘直升机执行巡逻任务
第二次担任军事观察员，在联合国营地前留影
从第一次执行维和任务那一刻起，杨夕军仿佛就和“维和”结下了不解之缘。2006年11月，因为有执行维和任务的经验，加之外语水平高、综合素质好，杨夕军再次被入选赴南苏丹任务区担任军事观察员。
检查南苏丹军队营地
代理联苏团二战区瓦屋军事观察员队队长
处于热带丛林地带的南苏丹任务区，碰上雨季，到处是水洼，巡逻车根本跑不起来。“在这种路上开车，我们英语叫它‘road massage’，意思是‘开车按摩’，颠得你很难受。”杨夕军说，“长达30年的战乱，冲突方在南苏丹埋下的地雷不计其数，巡逻车只能按照车辙行进，指不定什么时候洪水就冲出一颗雷来。”