百余年前，国家前途晦暗，梁启超激情满怀地写下《少年中国说》，发出“少年强则国强”的时代呐喊；李大钊在《青春》一文中慷慨寄语中国青年，以“青春之我”创建“青春之国家”“青春之民族”。百余年之后，每每读及这些充满激情与希望的文字，仍然令人热血沸腾，心潮澎湃。
新时代需要什么样的少年？什么样的青年可谓之“强”？
前年，某省一名身体素质出众的适龄青年，在应征体检前故意纹身，通过自我淘汰，寻求达到逃避兵役的目的。这样的“健壮”青年，纵使体格再好，也不可谓之“强”。
去年，某著名大学“优秀”女研究生，在一次庆典活动中，打着维护偶像的幌子大放厥词，公然发表侮辱祖国的言论，践踏民族尊严，这样的“天才”青年，纵使光环再多，也不可谓之“强”。
新时代的中国，需要天才少年，需要健壮青年，但更需要有理想、有道德、有文化、有纪律的“四有”新人。当前，部分青少年中存在任性自我、阴柔脆弱的现象，一定程度上折射出教育的偏差。从这个意义上讲，国防教育理当成为新时代青少年的刚需。
国防教育作为一种实践性很强的培育形式，在加强青少年爱国主义精神、心理品质培养、作风纪律养成、身体素质锻炼等方面，发挥着无法替代的作用。事实证明，开展军事训练，能让青少年感受令行禁止的严明纪律，培养雷厉风行的顽强作风，历练不畏艰难的吃苦精神。
国防教育要成为青少年的刚需，需要全社会的价值认同和行为自觉。前些年，一位家长向学校写了一篇《请刘胡兰离我们的孩子远点》的信，呼吁孩子们不需要“残酷的斗争”，令人大跌眼镜，侧面反映出一些家庭在国防教育上的缺失。人们常说国防教育要从娃娃抓起，如果家长没有起码的国防观念，抓好娃娃国防教育何从谈起？
国防教育成为青少年的刚需，教育本身还必须过硬。当前，青少年国防教育形式单一、内容单调的问题，在一些地区和学校仍比较突出。必须紧跟时代发展步伐，紧扣青少年个性特点，注重瞄准共鸣点、找到结合点，不断丰富教育内容、拓宽教育渠道，增强教育的感染力、影响力和渗透力。
法国著名教育学家涂尔干认为：“只有让心智直接面对事物，面对事物的现况，面对事物实际运作的状况，才能使心智养成这些态度。”要注重青少年国防教育实践体验，让青少年主动接受实践磨砺，特别是要把参加军训作为国防教育的重要实践平台，让崇军尚武、刚强勇毅、惕厉奋发等优秀品质在新一代青年人身上根植光大。
青少年最富有朝气、最怀有梦想、最善于创新，他们正处在储备知识、积蓄能量的黄金期，认知社会、塑造人生观价值观世界观的关键期。只有真正让国防教育成为青少年的刚需，切实把坚定信仰信念、增强素质本领、强化国防观念贯穿青少年成长成才全过程，青少年才能更好地担负起社会主义建设者、保卫者、传承者的神圣使命。