新华社南京9月15日电（新华社记者凌军辉）26岁之前，王继才根本想不到，本是江苏省灌云县鲁河乡农民的他，此后一生会在一座孤岛上度过。
民兵没有工资津贴，王继才长期只拿每月１５０元的生活补助。很少买新衣，几乎不吃肉，经常离不开咸菜、萝卜干……这些常人眼中的贫困生活，却曾是王继才一家多年的常态。
在一些渔民看来，王继才夫妇受的苦和累，很多是“自找罪受”。刚上岛时，岸上定期送淡水。但王继才听说每次送水要用登陆艇，光油钱就要花５０００元，就坚决不让人送了。他把雨水导到水窖里储藏起来，又听人建议放泥鳅净化水质，算是解决了喝水问题。为了节省不多的雨水，即使夏天洗澡，夫妻俩也只合用一脸盆水。
岛上原来的小码头年久失修，出现大面积坍塌，请人维修要４万元，夫妻二人就自己动手，搬石头、和水泥。下海挖沙时，王继才摔伤了手肘，妻子跌伤了腿，两人躺了大半月。夫妻俩修码头花了１４００多元，上级让他们报销费用，他们却说：“自己能干的事，哪能再给组织添麻烦？”
为了减少岸上补给，王继才夫妇努力自食其力。他们在满是石头的开山岛上开辟出２３块“格子田”，小的只有两尺见方，大的也就四五平方米。又用编织袋从岸上一点一点“背土”，经过反复尝试，陆续种活了豆角、马齿苋、丝瓜、南瓜、洋芋头等，给岛上增添生气的同时，还一定程度上解决了吃菜问题。
为国守岛，还努力不给组织添麻烦。面对一些人的不理解，王继才总是执拗地说：“保家卫国不能用钱来衡量！”“别人有别人的活法，我们有我们的活法！”
一次电视台录节目，有嘉宾提出，国家强大了、有钱了，不再需要你王继才这样的人来守岛，“１０万元没人来，１００万元总有吧？一年换一个都行。”王继才立刻大声顶了回去：“你说的不对！就是不给钱也要守！你可以骂我傻，但是不能用钱多钱少衡量国防事业！”
去年八一建军节，当年驻守开山岛的老兵马书华和战友们专程回到岛上。看到当年的营房整洁一新，战备工事完好无损，光秃秃的小岛绿树成荫，他紧紧握住王继才夫妇的手说：“你们守得比我们好，我们放心了！”