“英模墙”“英烈墙”前的“蓝天魂”雕塑和熊熊燃烧的“胜利之火”。余红春摄
把冲锋姿态定格在万里蓝天
60多年金色航程，人民空军英雄辈出、群星璀璨。
在中国航空博物馆，人民空军成立60周年之际修建的英雄纪念墙形似双翼，一翼为“英模墙”，一翼为“英烈墙”，分别镌刻着为人民空军建设发展作出卓著功绩的263名英模人物的名字，以及为人民空军建设事业英勇牺牲的1776名飞行员和空勤人员的名字。伫立“英模墙”“英烈墙”下，抬头仰望，心生敬仰，因为每一个名字都长存着一段永世不朽的火热青春，都承载着一个光耀千秋的历史篇章。他们把年轻的生命化作血染的风采，把冲锋的姿态定格在万里蓝天，把奋斗的历程融进空军发展壮大的历史。
今天，解放军报编辑部遴选了分别在东北老航校时期、抗美援朝时期、国土防空时期、和平时期壮烈牺牲的四位空军英烈的故事，以表达我们深切的缅怀之情。
——编 者
蔡云翔——
生命化作登天云梯
春回大地，万物复苏，位于黑龙江省牡丹江市中心的儿童公园已是一派春意盎然、欣欣向荣的景象。今天享受和平幸福生活的人们可能不知道，一位新中国的航空先驱就长眠于此。纪念碑上，一架被岁月冲刷而略显陈旧的老式飞机模型显示着烈士的身份。他叫蔡云翔，东北老航校首任教育长，1946年6月执行一次运输任务时因飞机失事壮烈牺牲，年仅28岁。
蔡云翔短暂的一生充满传奇，他开创了从敌对阵营驾机起义投身革命的先河，在汪伪空军和国民党空军营垒中引起巨大震撼。
那是1945年8月20日下午，一架日式飞机飞到延安上空。它来路不明，又无任何标志，这在非常时期就更显非同寻常，人们疑惑地打量着这个不速之客。忽然，飞机疾速下降，直落新修建机场的三合土跑道。
舱门开了，一个身穿蓝布中山装的人大声喊：“我们是飞来投奔光明的！事前和新四军联系过，昨天晚上还给毛主席和朱总司令发了电报！”
这架汪精卫伪政府的“建国号”专机，从扬州飞向延安，成为我军接收的第一架起义飞机。而领导这次起义的正是汪伪空军少校飞行教官周致（起义后改名蔡云翔）和少尉飞行员黄哲夫（起义后改名于飞）。
“建国号”按起义日期改为“820”号，它就像一支巨笔，首次把起义行动从大地写上天空，也为中国共产党建立自己的空军带来了宝贵的人才和技术资源。
1945年8月日本投降后，党中央决定，利用日军在东北留下来的机场设施、飞机和航空器材，在东北创办一所航空学校，为建立人民空军培养人才。来自四面八方的建校人员，纷纷响应党中央号召，踏上了去东北筹建航校的征程，而蔡云翔是第一批到达东北的航空骨干之一。
1945年10月，中共中央东北局和东北人民自治军总部决定，将归降的日本关东军第二航空军团第四练成飞行大队改编为“东北人民自治军航空队”，蔡云翔被任命为航空队队长。这支航空队中的日籍留用人员经改造和教育，后来大多数成为东北老航校的重要技术力量，其中就包括原日军飞行大队队长林弥一郎。
当时，日军遗弃的飞机大多残破不全，修复后的试飞有着巨大风险。为试飞第一架修复的“隼”式战斗机，蔡云翔和林弥一郎发生了争执。蔡云翔认为，自己是航空队队长，风险应该由他承担。林弥一郎则认为自己熟悉日军飞机，应该由他试飞。试飞那天，当林弥一郎带着飞行装具准备上飞机时，却发现蔡云翔已经进了座舱，还找了一根麻绳把自己绑在飞机的前舱座椅上，一切都准备就绪，那架势是必须得让他去试飞才行。于是，林弥一郎不再坚持，而是向蔡云翔又嘱咐一遍，着陆时一定要抱住杆，尾轮要锁住。蔡云翔驾驶飞机顺利起飞，在机场上空完成几个特技动作后，安全着陆。
1946年3月1日，东北民主联军航空学校在吉林通化正式成立，这是中国共产党创建的第一所航空学校，也被人们亲切地称为东北老航校，蔡云翔任教育长。
老航校使用的飞机残破陈旧，飞行中随时面临出现故障、发生事故的危险。蔡云翔一次驾机升空，飞到空中掉了一个轮子，他临危不乱，凭借过硬的飞行技术单轮落地。明知山有虎，偏向虎山行。1946年6月中旬，蔡云翔在执行运输任务的途中，因为飞机承重能力不足而坠机牺牲，东北民主联军总部追认他为共产党员和革命烈士。
蔡云翔驾机起义后，在短短十个月的革命生涯中，对人民军队建立自己的空军表现出火一样的热情，不惜献出青春、热血乃至生命，铺就了革命后来人登天的云梯。烈士鲜血没有白流，蔡云翔参与创建的东北老航校仅用3年9个月的时间就为即将诞生的人民空军培养了560名各类航空技术人才，涌现出王海、张积慧、刘玉堤等一大批在抗美援朝空战中威震敌胆的战斗英雄。