1986年6月，韦昌进从前线返回老家，和母亲汪生兰在自家房屋前合影。
闷热潮湿的哨位上，年轻的士兵渴望建立功勋
33年前，边境线上那场战斗打响的前夜，韦昌进一直警醒地趴伏在闷热潮湿的6号哨位上。黎明时分，他换哨走回居住的溶洞，刚放下冲锋枪，报话机就传来一阵爆响。排长从指挥所急切地传来通报：敌人将于拂晓发动进攻，重点方向为6号哨位，在增援到达之前，你们务必守住，绝不能丢了阵地！
韦昌进赶紧摇醒战友张泽群和吴冬梅：穿衣服，准备战斗！又通知在外面趴伏执勤的程玉山和苗挺龙注意放哨。就在这时，程玉山在外面大喊：不好了，敌人上来了！韦昌进还没有来得及转身站稳，炮弹就飞过来了。炮弹不是一发，而是密集地进行地毯式爆炸。
震天炮火里，韦昌进和张泽群提着冲锋枪奔出溶洞投入战斗，负责报话机的吴冬梅守在洞里呼唤炮火支援。
韦昌进和战友驻守的哨位据点是一个天然溶洞，最近的位置距离敌人只有8米远。平时，他们在哨位里交流全靠耳语，不敢大声说话。晚上执勤还好些，如果是白天的岗哨，他们就只能趴伏，连躬身弯一下腰也很危险，对面的敌人随时在伺机射击。
在枪林弹雨中浸泡了几十个日夜的韦昌进，已经学会了判断炮点方向。他趁着第二发炮弹的火光，一头冲进第一发炮弹的落点位置。借助一块石头作掩体，韦昌进奋力向冲上来的敌人扔去几颗手榴弹；硝烟稍淡，又一拨敌人涌来，韦昌进抓起冲锋枪一阵猛烈扫射后，定睛观察下周围，没有退路，这个位置必须死守；他看了看身边，还有两具爆破筒，他迅速抡起，再次猛力扔向敌人……
第一轮攻防暂时结束，炮火稀落下来。趁着难得的间歇，韦昌进赶紧压着嗓子呼唤战友，然而呛鼻的硝烟中只剩苗挺龙还有回应。他正躲在另外一块大石头后面，枪筒子里还冒着青烟。韦昌进说：“情况不妙，赶紧进洞，休息会再打，马上又一轮炮击就会开始。”两人刚回哨位，一个炮弹的气浪直接把他们掀到最里面，洞口岩石哗啦塌落下来。
在战斗进行的同时，排指挥部反复不停地呼叫6号哨位，但一直没有得到任何回应。军指挥所指令韦昌进所属的战地步兵6连务必派人前往6号哨位，侦察清楚状况。
军指挥所对6号哨位的重视，让6连压力巨大。韦昌进所在的某部6连，是抗战结束以后成立的，在解放战争和抗美援朝中都没有立功记录。这让6连在战斗资历方面明显逊色。
出发前，6连指导员发出动员令：“平时英雄连队说咱不行，咱不服。不服不靠嘴，得打给人家看！当以后新的连队成员来到时，能不能自豪地拿我们做例子，说我们是战斗英雄老一辈！”战斗打响前，6连官兵都想着杀敌立功，为连队建立功勋。
侦察6号哨位的任务，落在曾在6号哨位坚守2个月的老兵李书水身上。由于白天炮火太过密集，同时不明阵地上敌人情况，莽撞行动必死无疑，且毫无意义。于是指挥部将侦察6号哨位的时间定在天黑时分。