两年零8个月，我国第一颗原子弹到第一颗氢弹的距离
1966年5月进行含有热核材料的核试验前夕，周总理对试验工作做了“要严肃认真，周到细致，稳妥可靠，万无一失”的指示。他不仅这样要求，而且身体力行。试验前，他仔细询问了可能影响成败的各个关键环节，认真检查了各方面的准备工作，才决定是否试验。他要求各主管部门把各种不利或意外因素都考虑到，并拿出最可靠的保险措施，要求不仅核试验要万无一失，而且核试验的放射性烟云不能对我国人民造成损害，也不应对邻国人民造成损害。
周总理语重心长地告诫科研人员：“试验关系重大，绝不能有一丝一毫的马虎。我们国家穷，做什么事情都要精打细算，都要考虑到略有失误是否会加重人民负担。” 1967年6月12日，周恩来听取了关于氢弹试验准备情况的汇报，告诫参试人员切实搞好人民群众的安全转移工作，落实一旦出现意外情况下的安全措施。
1967年6月17日，我国成功地进行了一次300万吨级的空投氢弹试验，科技工作者用实际行动实现了“抢在法国之前”的誓言。从第一颗原子弹到第一颗氢弹爆炸，美国用了7年零4个月，苏联用了4年，法国用了8年零6个月，而我国只用了两年零8个月。
导弹和原子弹相继诞生后，两弹的结合已成为必然。1964年6月至7月，我国连续成功发射3枚中近程运载火箭。1966年6月30日，周总理前往火箭发射试验基地，一下飞机就详细询问基地的情况。他来到发射阵地观看火箭发射合练，检查了试验的准备情况。同年9月，当我国两弹结合试验工作准备就绪，周恩来又询问了试验工作的许多细节，并一再指示：要绝对保证安全。
1966年10月20日两弹结合试验前，周恩来在与科学家开会时激动地说：“核爆炸成功后，有人嘲笑我们有弹无枪，无非是说我们光有原子弹，没有运载工具。我们要用导弹把原子弹打出去，用行动来回答舆论的挑战！”27日上午两弹结合试验成功。
