广西柳州市鹿寨县江口乡抗美援朝老兵莫兆明——
198级台阶上的59年守望
■朱柳融 罗 妙 中国国防报记者 刘德安
5月的桂北山区，晨雾还未散尽。一位身形瘦削的老人，正沿着广西柳州市鹿寨县江口乡烈士陵园的198级台阶，一步一步向上攀登。他佝偻着背，脚步缓慢却坚定，胸前的“光荣在党50年”和“中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年”纪念章熠熠生辉。
老人名叫莫兆明，是一名92岁的抗美援朝老兵。从1966年开始，他风雨无阻地守护着这座安葬27名烈士的陵园，至今已59年。岁月在他脸上刻下深深的皱纹，却从未磨灭他眼中执着的亮光。
“战友们，我又来看你们了。”莫兆明轻抚着纪念碑基座，声音有些颤抖。他熟练地从一处花圃中取出扫帚和抹布，开始清扫落叶、擦拭墓碑。动作虽慢，却一丝不苟。朝阳下，他布满老年斑的双手与光洁的墓碑对比鲜明。
莫兆明擦拭纪念碑。朱柳融 摄
1966年，江口乡决定集中安葬散葬各处的烈士遗骸。听到消息，莫兆明主动请缨，参与了遗骸收殓和陵园修建工作。当最后一块墓碑立起时，他在心里默默许下一个承诺：“战友们有了新家，我得守着他们。”
这个承诺，他用半个多世纪来践行。
陵园里长眠的27名烈士，大多牺牲在新中国成立初期的剿匪战斗中。其中有7人连姓名都未能留下。“他们和我那些牺牲在抗美援朝战场的战友一样，都是为了保卫这片土地上的人民群众。”莫兆明抚摸着无名烈士墓碑，声音哽咽。一滴浊泪顺着他黝黑的面颊滑落，砸在青石板上，洇出一个小小的圆点。
抗美援朝战场上，莫兆明曾亲眼目睹战友倒在血泊中。“我们约好要一起回家，可他们却永远留在了异国他乡。”这段刻骨铭心的记忆，成为他守护陵园的精神动力。“这里的烈士，也该有人惦记着。”
2019年春天，陵园来了几位特殊的访客。他们是烈士万家义的亲属，从湖北远道而来。看着万家义80多岁的妹妹颤抖着抚摸哥哥的墓碑，莫兆明站在一旁悄悄抹泪。
万家义曾是清华大学学生，1949年参军南下，1950年在剿匪战斗中牺牲，年仅22岁。他的家人寻找了几十年，终于在柳州市、鹿寨县两级退役军人事务部门帮助下找到了安葬地。
“莫老，带我去看看哥哥吧。”时隔数十年，万家义的家人终于来到江口乡，在莫兆明的带领下为哥哥祭拜扫墓。看着被擦拭得干干净净的墓碑，万家义的妹妹感激地说：“感谢您替我们守护哥哥这么多年。”
这样的重逢，是莫兆明最欣慰的时刻。但更多时候，他面对的仍是漫长的等待。
“还有20位烈士没等来亲人。”莫兆明数着墓碑，语气中带着遗憾。每年清明节，他都会多准备几束野花，放在无名烈士墓前。“万一有家属来了，看到有人惦记着，心里会好受些。”
在烈士陵园，莫兆明还有一个身份——义务讲解员，每当清明节、烈士纪念日等，他总会在烈士墓前，向前来祭扫的人们讲述烈士故事。
今年清明节，烈属覃国省听莫兆明讲述叔公覃广全的剿匪故事，泪水在眼眶里打转。
缅怀烈士活动结束后，覃国省搀扶着莫兆明，围着烈士陵园走了一圈，请莫兆明给他讲述更多关于烈士的故事。“家里有叔公这样的烈士，我感到很骄傲。”覃国省说，“很感谢莫老，在我们没有找到叔公的几十年里，一直默默守护着他。”
“莫老，您给我们上了生动一课。”退役军人罗战听说莫兆明守护烈士陵园59年的感人事迹，专门前往陵园祭扫，听莫兆明讲烈士故事。
罗战说，“我要学习莫老的这份赤诚，在自己的岗位上续写军人的担当。”
莫兆明的坚守，感动着越来越多的人。每逢重要纪念日，很多人自发前来祭奠，他们默哀鞠躬，献上一束鲜花，静静倾听莫兆明讲烈士的故事。
莫兆明（左一）给学生讲述两枚纪念章的故事。朱柳融 摄
“这没什么，应该的。”采访中，这是莫兆明说得最多的一句话。从5年前开始，莫兆明爬这198级台阶就需要中途休息几次。他拒绝人搀扶，坚持要自己走完这段路。
“这是我和战友们的约定。”莫兆明说，这198级台阶，且容他再走几个春秋；这盛世，愿他能替战友们多看几眼。
“莫老默默守护烈士陵园，让我们很感动、很钦佩。”江口乡退役军人服务站工作人员莫仕波表示，这也激励他们用心用情做好烈士陵园的保护管理工作，以实际行动守护英烈。