号角催征，铁流滚滚。
夏末，第81集团军某旅参加实兵对抗演练，千里机动到桐柏山地区。巧合的是，这里正是该旅的诞生地。
1936年，该旅前身鄂豫边红军游击队，在桐柏山南麓吴家尖山的吴元昌家，打响了豫南桐柏山地区对敌斗争的第一枪，推翻了当地反动派的残暴统治。
“时隔83年，回到革命先辈们浴血奋战的地方，如同回到我们‘灵魂深处的故乡’！”该旅领导说，信念如磐的“桐柏山精神”一直是激励一代代官兵不断奋进的力量源泉。
一座依山而建的三进石头茅屋院，院子最深处就是烈士吴元昌当年的家，“豫鄂边红军游击队诞生地”牌匾悬挂在门头。“就是在这里，革命先辈周骏鸣等7人，凑来3把土枪，成立了游击队。”看到牌匾，官兵不禁回忆起在旅史馆内听过的“3把孬枪闹革命”的故事：“在白军的疯狂围剿下，周骏鸣拖着中弹的大腿，和3名队员上山打游击。他们用短短2年多时间，就把游击队发展成千余人的抗日独立团。”
“这是星火燃起的地方、梦想起航的地方。只有把初心化为恒心，把使命化作担当，才能收获前进的力量！”某连指导员文雕说。
“桐柏山上英雄多，红军个个英雄汉……”竹沟革命纪念馆播放着歌曲《红军花》。得知部队是从桐柏山走出去的红军传人，纪念馆馆长鲁金亮很是亲切，向官兵讲起了当年竹沟抗战基地的故事：“红军游击队改编为新四军第四支队八团后扎根竹沟，吸引了四面八方要求抗日的进步青年涌向竹沟镇，后来这里成为中原抗战的战略支撑点、河南抗战的领导中心。”
“仿佛听到了军号声、枪炮声，听到了先辈的呼唤。”伴着《红军花》的歌声，聆听老部队的战史，不少官兵感慨，那些读过的旅史故事，仿佛就在眼前……
“桐柏星火映红了战旗，驰骋淮南百炼成钢……”开赴演训场前，官兵列队桐柏革命纪念馆广场，唱起旅歌《桐柏星火代代传》，感悟初心使命，歌声激昂嘹亮、震彻山谷。
在接下来的演训中，该旅官兵连续作战、斗志昂扬，翻山、钻林、过河，官兵负重行军数十公里，完成炮火袭击、开辟通路、拔点控要等多项任务，最终取得了胜利。