’98抗洪中——
“钢铁战士”成中流砥柱
1998年入夏，长江发生了1954年以来全流域性特大洪水，先后出现8次洪峰，有360多公里的江段和洞庭湖、鄱阳湖超过历史最高水位。嫩江、松花江也发生了超历史纪录的特大洪水，先后出现3次洪峰。湖北、湖南、江西、安徽、江苏、黑龙江、吉林、内蒙古等省区沿江、沿湖的众多城市和广大农村，人民生命财产安全和国民经济生产受到严重威胁。
紧急关头，人民解放军和武警部队投入30余万兵力，出动飞机2200多架次、车辆15500余台、舟艇1170余艘投入抗洪救灾。这是新中国成立后军队抗御自然灾害动用装备最多、投入兵力最多、战斗时间最长、场面也最为惊心动魄的一次行动。参加抗洪的官兵中，有110多名将军、5000多名师团职干部；9000多名干部将要转业、免职、交流、待分配，10万多名战士即将退伍；5万余名官兵家中受灾，房屋被淹，亲人失散甚至遇难；3500多名官兵接到亲人病危病故的电话电报。但他们深明大义，舍小家顾大家，把个人的利益抛在脑后，强忍悲痛，始终战斗在抗洪第一线，有9400多名官兵就在家乡抗洪，路过家门而不入；16000多名官兵中止休假；4100多名官兵住院时提前出院；1900多名官兵主动推迟婚期。抗洪抢险中，哪里有困难，哪里有危险，哪里就有红星闪耀。每当人民群众遇到危险时，抗洪官兵将生死置之度外，奋不顾身，把生的希望让给群众，把死的危险留给自己，先后有26名官兵献出了宝贵生命，铸就了“万众一心、众志成城，不怕困难、顽强拼搏，坚韧不拔、敢于胜利”的伟大抗洪精神，涌现出“抗洪抢险模范旅”“抗洪抢险英雄营”和“抗洪钢铁战士”吴良珠、“新时期英雄战士”李向群等一大批英模单位和个人。
吴良珠，安徽省望江县人，1972年出生，1987年入伍，1990年加入中国共产党。1998年6月，时任安庆军分区司令部勤务队汽车班专业军士的吴良珠随部投入到紧张危险的抗洪抢险斗争中。在家庭遭受严重水灾、父母年迈体弱无人照顾的情况下，他4次路过家门而不入，日夜坚守大堤；他担负军分区抗洪抢险前指车辆驾驶任务，经常通宵达旦地接送人员、抢运物资、传递文电；他在抗洪抢险紧要关头，既当驾驶员又当抢险突击队员，哪里任务最艰巨、情况最危急，他就冲到哪里；他忍受晚期肝癌病痛，开汽车、垒堰堤、堵渗漏、背沙袋，直至数次昏倒在大堤上；他在癌细胞广泛扩散、病情十分危急的情况下，仍惦记着大堤的安全，想着为灾区捐款。钢铁要在烈火中炼成。钢铁战士的炼成靠的是意志和毅力，对党和人民的满腔赤诚。从投入抗洪抢险到病倒住院的50多天里，吴良珠以钢铁般的意志和忘我的牺牲精神模范地实践了全心全意为人民服务的宗旨，谱写了一曲无私奉献的壮丽凯歌。9月10日，中央军委授予吴良珠“抗洪钢铁战士”荣誉称号。在与病魔搏斗了70天后，10月31日吴良珠病逝，将生命永远定格在26岁的青春年华上。
正是因为有像吴良珠这样的数十万抗洪官兵，怀着对党对人民的赤胆忠心，立下“人在堤在，誓与大堤共存亡”的豪迈誓言，在坚守荆江大堤、抢堵九江决口、会战武汉三镇、防守洞庭湖区、保卫大庆油田、决战哈尔滨的战斗中，发扬一不怕苦、二不怕死的革命精神和不怕疲劳、连续作战的作风，忍受长时间的烈日暴晒和洪水浸泡，风餐露宿，夜以继日地艰苦奋战，用血肉之躯铸起了击不退、冲不垮的铜墙铁壁。经过两个多月的顽强拼搏，终于成功地保住了大江大河大湖干堤的安全，保住了重要城市的安全，保住了重要铁路干线的安全，保住了人民生命财产的安全，取得了抗洪抢险的伟大胜利。
以吴良珠等为代表的抗洪官兵用可歌可泣的生动事迹和光辉形象向世人再一次表明，人民解放军是一支政治坚定、能征善战的军队，关键时刻冲得上、过得硬、靠得住，不愧为党绝对领导下的人民军队，不愧为全心全意为人民服务的子弟兵，不愧为保卫祖国和人民的钢铁长城。