新中国成立之初我军就有编设集团军的方案
新中国成立后至1985年以前，我军没有集团军这一级部队编制，在50年代初各野战军、兵团番号相继撤销后，军是平时陆军最大编制。但是，新中国成立之初就有编设集团军的预案。
1953年底召开的全国军事系统党的高级干部会议上，主持军委日常工作的彭德怀在《四年来的军事工作总结和今后军事建设上的几个问题》中，谈到了军区调整问题：大军区的划分，原则上应是按照预定的全国作战计划，从未来的作战区分上建立一级军区（战时即方面军）和二级军区（战时即集团军）。
在1954年12月中央军委扩大会议上，新任总参谋长粟裕作了《关于全国军区划分的几个初步方案》的发言，其中第一方案全国分十四个军区，沿海六个军区的职权相当于集团军一级的指挥机构，内地八个军区的职权相当于军一级指挥机构。
在建国后我军军事演习中，也有编设方面军和集团军的预案，如方面军抗登陆演习、集团军首长作业演习等。著名的辽东半岛大演习（1955年11月），就是假设在敌使用原子弹和化学武器的条件下，方面军编成集团军、军两级首长和司令部，并有部分实兵和民兵参加的抗登陆战役演习。
辽东半岛抗登陆演习
三次裁军减少集团军11个
1985年百万大裁军中，我军将陆军野战部队的军改编为24个集团军，每个集团军辖若干个步兵师及特种兵旅(师)，在集团军编成内，构成了以装甲兵、步兵组成的地面突击力量，以炮兵、防空兵、陆军航空兵组成的火力支援力量，以侦察兵、通讯兵、工程兵、防化学兵、气象兵和电子对抗专业分队组成的作战保障力量，以运输、修理、管线、卫生、军需、器材等专业分队组成的后勤保障力量。改编后的集团军合成作战能力大大高于原来的军，这是人民解放军现代化正规化建设进入新阶段的重要标志。
我军组建集团军时出现的陆航部队
我军的集团军属于小型集团军，与外军不同的是，我军集团军军事主官不叫集团军司令，而是叫军长。1988年我军实行新军衔制后，集团军军长的基准军街为少将，这在世界各国军队中是最低的。此后，在1997年和2003年的两次裁军中，我军各裁减了3个集团军，将一批师缩编为旅，出现了集团军－旅－营体制。
在2016年开始的新一轮改革强军中，原18个集团军调整组建为13个集团军，每个战区有2-3个集团军，这是对陆军机动作战部队的整体性重塑，是建设强大的现代化新型陆军迈出的关键一步，对于推动我军由数量规模型向质量效能型转变具有重要意义。
新型陆军向前进！
（作者徐平，系军史专家）