1953年，工人们搭建移动铁轨，将石料从浮山采石场搬运至青岛火车站。
碑心石荒料重320吨，车皮载重99吨，巨大的石头是如何被装上火车运往北京的
按设计要求，纪念碑碑心石长应为14.4米，上部宽2.48米，下部宽2.72米，厚度0.6米。如此厚度，平放搬运，石料极有可能发生折断。根据估算，为安全起见，荒料厚度需达3米才行，这样荒料重量就将达到惊人的三四百吨。如此巨大的一整块石材，工人们是如何克服重重困难进行开采、运输、吊装和加工的呢？
色泽质地胜出，打“闷炮”失败，剥离荒料用了八个千斤顶。人民英雄纪念碑的碑心石，是建碑最主要的一块大石料。人民英雄纪念碑兴建委员会对于材料的选择非常严谨慎重。据吴良镛回忆，当时从全国各地采来的碑心石样，都被送到隶属于清华大学的材料实验室进行检测，从质量、密度、耐酸、耐腐蚀性等方面全面比较衡量。最后，采自青岛浮山的花岗石石样因色泽、质地出众而最终入选。1953年4月，数百名工匠在青岛市郊浮山采石场开始了开采工作。一开始，当地老石匠主张选择一块平整岩体，在四周凿上炮眼，然后埋上炸药打“闷炮”。但经过几次尝试，效果都不理想。于是，工人们改换思路，在石料四周挖了个四米深的沟槽，再沿沟槽凿上几十个对称的楔子眼儿。然后，再在石料的两个长边对称凿出八个窝龛，在每个窝龛里放上起重量为200吨的千斤顶。采掘时，由石匠手持大锤将铁楔子插入到楔子眼儿里，四面同时发力捶打，八个千斤顶也一起压足了力量……经过三个月的开采，石料按预定方案从岩体分离。这块石料，长15.3米，宽3.55米，厚2.1米，重达320吨。专家查看后认为，开出的荒料很好，符合纪念碑的建造要求。
两次“瘦身”外加移动铁轨，34天后碑心石被“请”到青岛火车站。浮山采石场距青岛火车站约有30公里路程，大部为丘陵地形，中间要经过四个村庄、一个山岭和十几处桥梁。工人们最初打算修一条临时重轨铁路，直达石料开采处，但这又谈何容易？当时国家刚刚建立，百废待兴，铁路的选线、路基、桥梁建设等各种条件都不允许。
为便于转运，施工人员就地对这块荒料进行了第一次加工。主要是将石料上面做平，减轻重量。加工后，石料重量减为280吨。施工人员又对石料进行清洗，确保石头上没有缝隙。为把这块巨石顺利运下山，他们在巨石下面铺上枕木和铁轨，并用六组大滑轮将大石料从开采地点缓缓下放到半山腰。在半山腰较为宽阔的平地上，工人们对大石料进行了第二次加工。加工后，石料长14.7米，宽2.92米，中间厚1.0米，两边厚0.8米，重量为103吨。两边略薄，中间略厚，这样碑心石的大致模样就出来了。接着，他们又用千斤顶将大石料放置在一个6吨重的卷扬机钢骨架上，沿搬运路线铺设一个移动“铁轨”，以松木作枕木，上面再满满地铺上一层钢管，又在钢管上垫上了四根大方木，方木上再铺一层钢板和一层木板，用推土机在铁轨前牵引滑轮组钢索前进。遇到小桥或沟沟坎坎时，下垫木垛填实。每前进一段距离，再把后面的枕木移到最前面。这样下来，运输速度很慢，中间还不得不拆掉阻挡前进的五间民房，速度一天还不到1公里，30公里的路程，足足走了34天。经过两次“瘦身”和一路“折腾”，这块大石料终于被“请”到了青岛火车站。
装车、运输、加工、吊装、刻字，步步都是难题。到达青岛火车站后，装载工作又碰到了难题：负责运送石料的火车车皮，额定载质量为90吨，按照可超载10%计算，其最大允许装载质量为99吨。这在当时来讲，已经是全国额定载质量最大的火车车皮了。拉不了这块103吨的大石料，怎么办？经多方商量，大家决定在火车站就地对石料再进行一次加工，目的只有一个——减轻重量。经过几天加工，石料的中间厚度改为87厘米，两端厚度改为79厘米，重量被减到94吨。这样，经过三次“瘦身”，在甩掉了三分之二强的“体重”后，这个庞然大物才被装上火车。为防止运输途中折断，火车只能以直线20公里/小时、弯道及进站10公里/小时的速度行驶。1953年10月16日，这块大石料被史诗般地安全运抵北京。
石料就位后，需要将其侧立进行加工。工人们首先用厚木料包住石料，用铁夹箍紧，然后再按预定厚度0.6米进行加工，并将其成功“瘦身”到60吨。但60吨的重量仍然不轻，依照当时条件，把这么重的石头安全吊起20多米高并顺利安装到碑身上，也绝不是一件容易的事。经咨询专家，工人们用相同的石料建造了一个小型的碑心石和小型的碑体。经多次模拟实验，在确保万无一失后，最终制定了安装方案：利用滑轮原理，将纪念碑内部的混凝土方筒直接作为起重支柱，使用卷扬机进行吊装。6个小时后，在工人们小心翼翼的操作下，碑心石准确就位。
纪念碑其他部分的选材也颇具匠心。浮雕、栏杆石采自北京房山的汉白玉矿，月台面用山东泰山的灰绿花岗石，散水系周口店花岗石，甫道为昌平微黄花岗石，各种石料质地色泽既统一又有细致变化。石料的加工也十分精细，楞角、边线、弧面、花纹、卷边等都经严格检查，工艺严谨精致。因为碑面为弧形，碑身下宽上窄，所以碑身各层、各段的砌块都不一样，花岗石小的几百公斤，大的八九吨，安装时需“对号入座”、有条不紊。
碑上刻字、镶金是在碑心石被安装好以后进行的。当初，毛主席把“人民英雄永垂不朽”这八个大字写在了信纸上，每个字只有两寸左右大小。把字刻到碑心石上，首先需要放大20倍，光一个“永”字就需要有两米多高。经过几天几夜的奋战，总参测绘局的同志用幻灯投影机完成了题词放大的任务。把字往花岗石上刻时，又遇到了问题：石头又硬又脆，一刻就崩。有书法家建议用胶皮盖住碑体，将錾刻部位的胶皮挖掉，形成阴文软廊，然后再用高压喷枪喷射矿砂“打”字。然后以“字”为胎，采用鎏金工艺做成金字镶嵌进去，再用放大镜检查有无砂眼，最后用玛瑙打磨，确定没有瑕疵。
经过不懈努力，庄严肃穆的人民英雄纪念碑终于建成了。这座凝聚着广大工人群众智慧、心血和汗水的高大纪念碑，成为了天安门广场上的标志性建筑，成为了人民缅怀先烈的崇高地方。