在下层大须弥座束腰部分四周，镶嵌着8块巨大的汉白玉浮雕和2块装饰浮雕，浮雕上革命先烈的形象栩栩如生。
10月1日建国，9月30日奠基，人民英雄纪念碑的奠基为何始于开国前
人民英雄纪念碑是新中国建立后第一个由国家兴建的大型纪念碑，也是新中国历史上最为重要的大型纪念工程之一。除本身所体现出来的突出的革命性外，还具有广泛的人民性、浓郁的民族风格和鲜明的时代特征，代表了新中国纪念性建筑与雕塑艺术的最高水平。
奠基始于开国前。建国的前一天，1949年9月30日，也就是中国人民政治协商会议第一届全体会议进行的最后一天，会议进行了两项选举：一是选举第一届全国政协委员；二是选举中央人民政府主席、副主席和委员。同时，会议通过了兴建人民英雄纪念碑的决议。傍晚，在大会工作人员紧张计票的同时，大会全体代表六、七百人，乘车直奔天安门广场。下午6时，由毛泽东率领全体委员在天安门广场举行奠基典礼。周恩来在纪念碑奠基典礼上致辞：“我们中国人民政治协商会议第一届全体会议为号召人民纪念死者，鼓舞生者，特决定在中华人民共和国首都北京建立一个……”周恩来致辞后，全体脱帽默哀，随后毛泽东宣读了纪念碑碑文：三年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！三十年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！由此上溯到1840年，从那时起，为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽！
艺术成就堪为国之象征。作为新中国的象征人民英雄纪念碑的建筑设计、浮雕创作与工程施工，在突出八字碑文这一明确思想的指导下，互相呼应，互相协调，取得了政治内容表达与艺术形式创新的完美统一，取得了碑形建筑与浮雕创作的完美统一，取得了纪念碑与天安门广场和周围建筑景观的完美统一，取得了纪念碑审美功能与实用功能的完美统一，充分体现出人民英雄纪念碑作为综合性公共艺术的整体魅力。人民英雄纪念碑的浮雕创作不仅是20世纪中国近现代艺术作品中最具有历史性和艺术性的代表作，而且使建国后中国的雕塑艺术达到一个新的高峰。两院院士吴良镛先生对人民英雄纪念碑的设计有这样的评价：“人民英雄纪念碑的建筑设计，……重要性自不待说，单就其设计成就与所达到的境地来说，作为新中国的象征当之无愧，是中国人民引以为自豪的。”
丰碑祭奠人民英雄。人民英雄纪念碑的建立，在时间与空间上都有着重大的政治象征意义。人民英雄纪念碑建设过程中，大量使用北京房山地区的汉白玉，不仅仅是因为其取材便利、材质精良，更重要的是汉白玉所体现出的革命先烈那种纯洁坚定的革命信念。国家尚未正式建立，国家领导人选举尚在计票之中，共和国的第一代领导人首先想到的是，要为在历次人民战争中牺牲的人民英雄们建造一座纪念丰碑，并于1949年9月30日开国的前一天举行奠基典礼，表明中国共产党和全国各族人民不忘先烈功勋，继承先烈遗志，完成先烈未竟事业，为人民谋幸福、为民族谋复兴的初心。纪念人民英雄的石碑被建立在极具政治意义的中轴线上，象征着人民才是新中国真正的奠基者，是国家的真正主人。
2014年8月31日，十二届全国人大常委会第十次会议经表决，通过了《关于烈士纪念日的决定（草案）》，以法律形式将9月30日设立为中国烈士纪念日，并规定每年国家举行纪念烈士活动。先有烈士纪念日，后有共和国国庆日，其中蕴含的政治意义不言自明。
在人民英雄纪念碑正式揭幕六十年后的今天，我们再写这座建筑，不仅仅是为了研究其独特而高超的建筑和雕刻艺术，更是为了通过对人民英雄纪念碑的研究与宣传，对那些为国捐躯的人民英雄们表达我们最为崇高的景仰和最为真挚的敬意。（作者：何文光 郭朋 邢延仑 编审：张哲李东航 任 旭）