我们的身后是伟大的祖国
老兵退伍的日子，是守岛官兵最不愿提起的日子。
去年，四级军士长张建雄服役期满。老兵离岛那天，四级军士长郭丹阳正在值班。他站在顶楼哨位上，默默地看着与自己同年上岛、并肩守岛14年的好战友登上直升机，心里“觉得少了很多东西”。
随着机翼的盘旋声渐渐消逝，望着载着战友的直升机渐渐远去，变成天边一个“小黑点”，郭丹阳再也抑制不住自己的泪水……
身处天涯小岛，注定有辛酸有泪水。但官兵们说，从不会感到孤单，因为身后就是伟大的祖国。
在岛上坚守14年的老兵张孝伟，这样解释坚守的意义：“远方的母亲牵挂着我们，祖国母亲在我们心中。”
在守备营荣誉室，一个玻璃柜里摆放着上千封来自全国各地的信件，其中有退伍老兵写来的，更多的是社会各界群众写来的。刘长文说，信息时代，更多关爱来自网络互动和电话热线。每到过年过节，他的手机总能收到来自全国各地的问候，也有询问通信地址的……无论是几句贴心祝福，还是寄来一包家乡特产，都代表着人们对海岛、对守岛官兵的拳拳关爱。
那年中秋节前夕，一位学俄语的北京女大学生，在电视上收看了中建岛守岛官兵的故事，感动不已。她买了9个月饼，并附上一封情意浓浓的信，一并寄到中建岛。
在那个年代，由于交通不便，等包裹寄到时，已经两个月过去了。虽然月饼已经不能吃了，但那封信却让官兵们开心了好几天。午饭后，官兵们聚集到营院内的凉亭里，一字一句地读：“中建岛的兵哥哥，祖国边防有你们在，是我们的幸福……”
守岛爱岛，即使离开了中建岛，也割舍不下心中那份特殊的记忆。
这两年，一些中建岛转业、退伍的军人建立了一个“中建人”微信群，其中年龄最大的有20世纪70年代入伍的老兵。平时，大家聊得最多的是对守岛岁月的怀念，对当下生活的满足，以及对未来的憧憬和梦想。“从中建岛走出去的老兵，性格都非常乐观，很少有抱怨人生的。”刘长文说。
在守备营营区，一株3米多高的银毛树，半沐阳光、半沐阴凉。40多年前，老兵巫瑞孔在中建岛栽下这棵“中建第一树”。
去年，已经62岁的老兵巫瑞孔，通过自己的女儿联系上刘长文，想完成一个心愿——再为自己当年种下的那棵“中建第一树”浇一次水、再交一次特殊党费。巫瑞孔的女儿说：“这么多年过去了，中建岛一直是父亲魂牵梦萦的地方……”
遗憾的是，由于身体原因，巫瑞孔始终没能如愿。但刘长文却把这件事记在了心上：他和战友采下几片“中建第一树”的叶子，晒干脱水后，用透明薄膜塑封，制作了一个精致的树叶标本。今年，一位下岛探亲的战士专程把标本送到了巫瑞孔的家。那天，望着几片树叶标本，巫瑞孔激动不已，不停地用手反复抚摸……
一位在西沙守岛多年的老领导，退休后对西沙有太多的不舍。每年春节，他都会给守在这里的战士寄上几大包生活用品和食品。接受采访时，他给记者讲起中建岛的往昔与今朝，他说：“对于守岛官兵来说，祖国安宁就是他们的守岛梦。也正是怀着这样的梦想，中建人的青春永远不老。”